Badanie powinno wykonywać się profilaktycznie , celem wykrywania stanów przednowotworowych szyjki macicy – przy wykonywaniu regularnych badań można zapobiec do 80% przypadków nowotworów złośliwych. Dodatkowo badanie pozwala na rozpoznanie zakażenia HPV (brodawczak ludzki) odpowiedzialnego za grupę zwiększonego ryzyka zmian nowotworowych narządów rodnych. Badanie może służyć diagnostyce stanu nabłonka pochwy oraz ocenie skuteczności stosowanych preparatów hormonalnych.
Badanie należy wykonywać u wszystkich kobiet po 25 roku życia oraz u kobiet młodszych, zaraz po rozpoczęciu współżycia. Rozmaz szyjkowy do badania cytologicznego pobiera się podczas ba dania na fotelu ginekologicznym. Próbka komórek błony śluzowej szyjki macicy po pobraniu badana jest dalszego udziału pacjentki.